Bueno, al principio realmente quería una moto, y sabía que quería hacer algo relacionado con energías renovables; siempre ha sido un tema que me  ha interesado. Entonces recordé un experimento que hice en una clase de ciencias en secundaria, donde nuestro profesor nos mostró cómo el agua podía separarse en dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Y ahí fue cuando todo encajó.

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Inmediatamente investigué un poco más y descubrí que esta idea de crear motores más limpios con hidrógeno no solo era posible, sino que muchas personas ya habían experimentado con ella. Estamos en una isla rodeada de agua, el recurso más abundante del planeta. ¿Por qué no intentar convertir el agua en combustible y que el resultado de ese combustible vuelva a ser agua? Así fue como empezó todo: creando un ciclo.

Bali depende enormemente del turismo y, debido a eso, hay mucho transporte. La gente local a menudo se ve obligada a vender sus tierras para obtener dinero y poder mantenerse al día con los gastos crecientes. Parte de lo que realmente me impulsó en este proyecto fue ver cómo podríamos hacer que el combustible durara más, haciéndolo finalmente más barato y más limpio para todos los que lo usan.

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Lo que realmente me sorprendió, de forma positiva, fue cuando uno de mis mentores encontró un grupo en la isla de Serangan, con apoyo del gobierno, que está investigando y desarrollando un prototipo de una aldea completamente basada en hidrógeno. Tienen objetivos muy similares a los míos, pero enfrentan el desafío adicional de implementarlo completamente en una comunidad y educar a esa comunidad en una nueva forma de vida. Ya aquí en Indonesia hay un grupo que intenta activamente alcanzar esta meta. Esa fue la mayor sorpresa.

Tengo la suerte de contar con mucho apoyo, no solo de mi familia y amigos, sino también de la escuela. Este es mi proyecto final y parte de mi graduación, así que nos proporcionan cuatro horas a la semana para trabajar en él. Muchos de mis compañeros tienen proyectos sobre cómo combatir el problema de los residuos, reducir el consumo de energía por el aire acondicionado, la crisis del agua o los problemas causados por el turismo. Todos compartimos el objetivo común de encontrar un problema que nos apasione y hacer todo lo posible por abordarlo.

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Admito que con proyectos tan grandes puede ser difícil equilibrarlo con la vida escolar y personal. Lo logro asegurándome de tener tiempo suficiente para relajarme y encontrar alegría en otras tareas escolares. He aprendido a no ser tan duro conmigo mismo. Antes pensaba que, si no me quedaba dormido leyendo artículos académicos, no me estaba esforzando lo suficiente. Pero necesitas descansar: necesitas dar un paso atrás y hacer algo diferente. Disfruto jugando al frisbee y voleibol, pasando tiempo con amigos y escuchando música. Esos descansos me ayudan a regresar con una perspectiva fresca.

Antes de comenzar este proyecto, sabía que al graduarme quería hacer algo relacionado con la ingeniería. Pero este proyecto me ha mostrado cuánto me importa realmente encontrar una solución a este problema que pueda aplicarse en todo el mundo. Pensar en cómo esto podría cambiar la vida de las personas me llena de ilusión por el futuro, incluso si esto significa tomar otro camino con combustibles alternativos. Me quedé atrapado en una especie de ansiedad climática: sentir que, hagas lo que hagas, no puedes generar un impacto.

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Pero la filosofía que he construido es esta: mientras hagas algo que realmente te importe y lo uses como herramienta para influir positivamente en el mundo, eso es lo más importante. Ya con eso es más que suficiente. El año pasado era mucho más reservado y tímido, pero este proyecto ha fortalecido mi confianza y me ha enseñado que hablar con las personas es muy importante. Me gusta pensar que todos los grandes científicos del pasado están apoyándome.