Biochemische Funktionen und Stoffwechsel von Wasser, Mineralstoffen und Spurenelementen werden von den Lehrbüchern der Biochemie und Physiologie zumeist nur am Rande behandelt. Eine Gesamtübersicht über dieses Gebiet fehlte praktisch vollkommen. Katastrophen im Wasser- und Mineralhaushalt gehören zu den elementaren Gefährdungen des Lebens. Sie zu erkennen, zu verhüten und zu heilen setzt ein fundiertes Wissen über die biochemischen und physiologischen Grundlagen des Wasser- und Mineralhaushaltes voraus. Unsere Kenntnisse über die Biochemie der Spurenelemente haben sich in der neuesten Zeit bedeutend erweitert und vertieft, vor allem auf Grund der großen Fortschritte der Analytik, die es erlauben, in immer kleinere Dimensionen vorzudringen. Das Gebiet der Spurenelemente war lange Zeit ein beliebter Tummelplatz vieler Spekulationen. Der Verfasser dieser kleinen Einführung hat es sich daher zur Aufgabe gemacht, seine Darstellung dieses Gebietes durch einwandfreie Daten und Zahlen zu belegen. Die ernährungsphysiologischen Gesichtspunkte wurden von dem Verfasser mit in den Vordergrund gestellt, weshalb auch die damit zusammenhängenden toxikologischen Fragen mit behandelt wurden.